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Text File  |  1992-08-28  |  3.1 KB  |  75 lines
  1.                 ▄                                                              NATION, Page 50Restiveness on the Right
  2.  
  3.  
  4. A conservative-led ideological brawl splits the G.O.P. and could
  5. hurt Bush's chances for re-election in 1992
  6.  
  7.  
  8.     As a Republican leader in the House, Georgia Congressman
  9. Newt Gingrich is expected to support the policies of the Bush
  10. Administration. And Gingrich seems perfectly willing to oblige
  11. -- provided he can formulate those policies himself. Gingrich's
  12. sharp-tongued truculence, scathingly defined as "New-Newtism"
  13. by Budget Director Richard Darman, is at the core of a
  14. smoldering feud that has Republicans brawling like, well,
  15. Democrats. If it continues, the rift could hurt George Bush's
  16. chances for re-election in 1992.
  17.  
  18.     The struggle for the party's soul pits Darmanesque
  19. pragmatism, which recognizes that compromise is essential to
  20. governance, against the ideological purity that is demanded by
  21. Gingrich and many other House Republicans. "Is the G.O.P. a
  22. reform party -- or a manager?" asks Gingrich.
  23.  
  24.     Last week House Republicans sent two messages -- neither of
  25. them welcome -- to the White House. They re-elected Gingrich
  26. minority whip and retained Michigan Congressman Guy Vander Jagt
  27. as chairman of the G.O.P.'s House campaign committee, boldly
  28. rejecting White House-backed Tennessee Congressman Don
  29. Sundquist. That leaves in place the committee's co-chairman,
  30. Ed Rollins, who had infuriated Bush and White House chief of
  31. staff John Sununu by suggesting that G.O.P. candidates in last
  32. month's elections distance themselves from the President for
  33. reneging on his "no new taxes" pledge. Vander Jagt refuses to
  34. fire Rollins.
  35.  
  36.     Bush's retreat on taxes simply affirmed the right wing's
  37. long-held suspicion that he is not an ideological soul mate.
  38. Gingrich led House Republicans in opposing the Bush-backed
  39. budget agreement with Democrats, a deal that was negotiated by
  40. Darman and Sununu and that left the Republican right seething.
  41. Complains Howard Phillips, chairman of the Conservative Caucus:
  42. "The Republican Party no longer articulates conservatives'
  43. concerns."
  44.  
  45.     Former Democratic national chairman Robert Strauss, who has
  46. served as an occasional adviser to both Bush and Ronald Reagan,
  47. thinks the right-wing disaffection could spell real trouble
  48. ahead. Says he: "When a President lets his own troops take him
  49. on, he pays a big price." Strauss believes that Lyndon Johnson
  50. and Jimmy Carter paid the ultimate price -- losing the
  51. presidency -- because of internal party fissures.
  52.  
  53.     Though the right-wing ideologues are not yet strong enough
  54. to destroy the Bush presidency, they are capable of inflicting
  55. political damage. Phillips and other conservatives, encouraged
  56. by the election of independent Walter Hickel as Governor of
  57. Alaska on an antitax platform last month, are organizing what
  58. they call the U.S. Taxpayers Party. Phillips concedes that the
  59. party lacks a "rallying point" so far. But the incipient revolt
  60. could drain off crucial Bush votes in 1992.
  61.  
  62.  
  63. By Hays Gorey/Washington.
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.